В конце прошлого века «Румба», который является танцем африканских народов, был завезен на Кубу. Румба является танцем всего корпуса, а не ног. Сначала зажигательные мелодии выстукивали горшками или бутылками или даже ложками.
В Гаване в 19-ом столетии Румба появилась, как ответвление от тогдашней европейской программы. Само название танца – «Rumba» происходит от «Rumboso orquestra» — танцевальной группы. Однако к этому времени эксперты еще не пришли к одному мнению об истории возникновения танца «Румба», а точнее его названия. В Испании «rumbo» значит «путь», «rhum» — это сорт ликера, который является популярным в Карибском бассейне. Многие специалисты считают, что танец этот появился в результате того, что слились испанская и африканская культура. Испанские мелодии и африканские ритмы – одного из самых популярных танцев. Изначально «Румба» представляла собой некую сексуальную пантомиму, которая исполнялась в быстром ритме и была основана на преувеличенных движениях бедер.
Наиболее традиционный вариант танца появился еще в конце 30-х годов прошлого века в США. После Первой мировой войны танцевальные движения стали еще более скованными и приемлемыми для светского консервативного общества. Свое новое развитие история возникновение данного танца получила после того, как появились первые музыкальные латинские коллективы.
В Европу танец попал только благодаря энтузиазму первого британского преподавателя латиноамериканских направлений танцев – Пьеру Лавеллу. Главное открытие танцора – на Кубе «Румба» танцевалась с акцентом на счет «два». Эта новая техника очень быстро прижилась у европейцев. Благодаря нововведениям танец обрел чувственность и сексуальность, которой не хватало светским фигурам. Пережидая первый такт, пара, которая исполняла «Румбу», подчеркивала активное движение бедер на втором такте.
После большого количества споров профессиональные танцоры были согласны с Пьером Лавеллом. Кубинский вариант танца официально был признан только в 1955 году. Именно с этого времени он вошел в программу всех танцевальных соревнований в латиноамериканской программе. Теперь же отдельные движения танца несут в себе первоначальный смысл – то есть, попытку партнерши преобладать над своим партнером по танцу, при этом максимально используя свою сексуальность.