«Безумие нервных скачков» ( thefrenzyofjitteringbugs) — именно так описал увиденный в 1934 году в Гарлеме (Америка) танец Кэб Каллоуэй (джазовый исполнитель и шоумен). Этим «безумием» оказалась одна из особо популярных в сороковых годах прошедшего столетия вариаций джайва – джэтэбэрг (jitterbug). Элементы джэтэбэрга до сих пор сохранились в джайве.
Ёще в конце двадцатых танец считался сугубо молодежным и терпел критику старших танцоров. Они не одобряли джайв , пытались запретить его, называя танец непрогрессивным: джайв танцевали на месте, а это мешало прочим танцорам, которые двигались по линии танца. Джайв достаточно часто видоизменяли в би-боп (be-bop), свинг (swing), рок (rock), буги-вуги (boogie-woogie), диско (disco), хастл (hustle), и твист (twist). Современный джайв в основе имеет шаги, которые составлены с быстрого шассе вправо и влево (шаги партнера противоположны), также вместе из менее быстрым шагом назад и вперед. Вывод бедер происходит после шага (счету «и»), шаги нужно делать с носка. Во время исполнения шассе в сторону создается впечатление так званых «moonwalk» — лунных шагов.
Связано это с тем, что ступню левой ноги (с которой и делают шаг) поднимают на уровень колена правой ноги и правую ногу далее поднимают так же высоко: так и создается иллюзия. Помочь латиноамериканским танцам приобрести приличную форму, позволяющую исполнение танца на разных танцплощадках, согласился учитель танцев Уолтер Лэрд. Именно он впервые упорядочил их базовую технику. Уолтер также много работал и над джайвом. Позитивной стороной этого танца являлось то, что для его исполнения не требовалось много места: джайв можно было станцевать даже в небольшом помещении, заполненном людьми.
Джайв, как и многих латиноамериканские танцы, достаточно энергичный, быстрый (от сорока до сорока четырех тактов за минуту), ритмичный, потребует много сил и отдачи, в нем много бросков и заметен свинговый характер. На соревнованиях этот танец исполняется последним, этим самым танцоры демонстрируют, что они ничуть не устали. По технике и характеру джайв сильно отличается от прочих танцев латиноамериканской программы. Соревнование в основном продолжается около полторы-двух минут. Этот танец достаточно сложен и довольно часто танцоры, отлично исполнивший первые 4 танца, джайв танцуют слабее, а бывает и наоборот.